Nad Českem přeletí asteroid o velikosti mrakodrapu na magické datum. Znovu se událost zopakuje až za 1000 let

Vědci z celého světa se shodují na jedinečnosti nadcházející události. Asteroid Apophis proletí kolem Země v dubnu 2029 a stane se tak nejlépe pozorovatelným objektem svého druhu v moderní historii. Během konference „Apophis T-3 Years“ na Univerzitě v Padově představili kartograf Michael Zeiler a astronom Rick Fienberg detailní mapy ukazující, odkud všude bude možné tento úkaz sledovat.

Pátek třináctého jako den, který si zapamatují generace

Datum 13. dubna 2029 si rozhodně vyznačte v kalendářích. Přesně v 23:45 se vesmírná hornina přiblíží k naší planetě na vzdálenost pouhých 31 600 kilometrů, což představuje pouze dvanáctinu vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem. První záblesky asteroidu zaregistrují pozorovatelé nad severním Atlantickým oceánem.

Odhadem 7,6 miliardy obyvatel Země, tedy zhruba 90 procent světové populace, žije v oblastech s teoretickou viditelností tohoto úkazu. Nejlepší podmínky pro pozorování budou v Jižní Americe, na většině území Spojených států, v Africe a ve vybraných částech evropského kontinentu včetně Česka.

„Bude to určitě znatelné. Bude se pohybovat pomaleji než satelit, oblohu proletí za hodiny, ne minuty, a bude to jen tečka“, říká Rick Fienberg.

Nezapomeňte však, že finální viditelnost závisí na meteorologických podmínkách. Oblačnost nebo mlha mohou celé představení znemožnit, proto si vědci přejí jasnou oblohu právě v tento pátek třináctého.

Co vlastně uvidíme na noční obloze

Pokud čekáte dramatickou ohnivou kouli řítící se nebem, budete možná zklamáni. Apophis se podle vědeckých prognóz bude jevit jako stabilní světelný bod plynule se pohybující po obloze. Za každou minutu překoná vzdálenost odpovídající šířce úplňku.

Richard Binzel, profesor planetárních věd z Massachusetts Institute of Technology, označil tuto událost za historický milník. Podle jeho slov jde o první případ v dějinách lidstva, kdy jsme s takovou přesností dokázali předpovědět viditelný průlet asteroidu kolem naší planety.

Odkud pochází tento vesmírný návštěvník

Asteroid s označením 99942 Apophis není žádný nováček ve vědeckých kruzích. Jeho objev se datuje do června 2004, kdy ho zaregistrovali astronomové z Národní observatoře Kitt Peak v arizonské poušti. Pojmenování podle egyptského boha chaosu a temnoty dostala tato vesmírná skála nenáhodně.

Původní výpočty jeho trajektorie vyvolaly mezi odborníky značné znepokojení. Počáteční analýzy naznačovaly nenulovou pravděpodobnost kolize s naší planetou. Teprve po letech precizních radarových měření mohli vědci definitivně vyloučit nejhorší scénář a potenciální katastrofu přehodnotit jako unikátní šanci pro výzkum.

Tento masivní objekt s průměrem okolo 370 metrů, což odpovídá výšce nejvyšších mrakodrapů, má svůj domov v pásu asteroidů mezi oběžnými dráhami Marsu a Jupiteru. Gravitační vlivy obřích planet ho však vytlačily na dráhu, která se kříží s oběžnou dráhou Země.

Hrozba, která naštěstí není reálná

Pro naši planetu Apophis v roce 2029 nepředstavuje žádné nebezpečí. Co by se však stalo, kdyby v budoucnu došlo ke kolizi? NASA vypočítala, že energie uvolněná při dopadu by dosáhla hodnoty 1 200 megatun TNT.

Pro představu: sovětská Car-bomba, nejsilnější termonukleární zbraň kdy odpálená, měla sílu 57 megatun. Bomba svržená na Hirošimu dosáhla pouhých 0,013 megatun. Tunguzská katastrofa z roku 1908 uvolnila energii několika až desítek megatun a erupce Krakatoy odpovídala asi 200 megatunám.

Přesto by nedošlo ke zničení celé planety. Rozsah zkázy by závisel na řadě proměnných – místě dopadu, úhlu průniku atmosférou, rychlosti objektu či jeho chemickém složení. Klíčové by také bylo, zda by hornina zůstala při průchodu atmosférou v jednom kusu, nebo by se rozpadla na menší fragmenty.

Asteroid, který před 66 miliony let vymazal dinosaury z povrchu Země, měl energii 100 milionů megatun a způsobil globální klimatickou změnu. Apophis je dostatečně velký na devastaci regionálního měřítka, nikoli však na trvalou změnu osudu celé planety.

Jedinečná příležitost pro vědu i veřejnost

Průlet Apophisu představuje výjimečnou šanci pro astronomy i běžné nadšence. Takto blízké setkání s objektem této velikosti se stává skutečně jednou za velmi dlouhou dobu. Vědci budou mít možnost detailně studovat vlastnosti asteroidu a získat cenná data pro budoucí výzkum.

Pro miliony lidí po celém světě včetně obyvatel Česka to bude nezapomenutelný zážitek – možnost na vlastní oči spatřit kousek vesmíru, který se k nám přiblíží na dosah ruky v astronomickém měřítku. Stačí jasná obloha a trocha trpělivosti při sledování noční oblohy v osudový pátek třináctého.