Novozélandský startup Zenno Astronautics úspěšně otestoval průlomovou technologii, která může změnit pravidla kosmických letů. Jejich systém Supertorquer dokáže udržovat satelity na správné pozici bez kapky paliva – stačí mu magnetické pole Země a sluneční energie. Tato inovace slibuje levnější mise a otevírá cestu k budoucím expedicím na Měsíc i Mars.
Každý satelit kroužící kolem naší planety musí neustále bojovat s gravitací. Aby nespadl zpět na Zem, potřebuje udržovat dostatečnou rychlost a pravidelně korigovat svou polohu. Doposud to znamenalo jednu věc – spotřebovávat palivo z omezených zásob na palubě.
Konec éry klasických pohonů
Tradiční satelitní trysky fungují na dvou principech. Chemické motory spalují hořlavé látky a vyvrhávají je tryskou ven, elektrické systémy zase mění palivo na kinetickou energii pomocí elektřiny. Oba přístupy však sdílejí stejný problém – zásoby paliva jsou omezené a jakmile dojdou, satelit se stává neovladatelným.
Novozélandská firma Zenno Astronautics přichází s řešením, které tento základní problém odstraňuje. Jejich technologie nazvaná Supertorquer využívá supravodivé magnety a magnetické pole Země k manipulaci s orientací a polohou družice. Žádné palivo, pouze solární energie a fyzikální principy.
„Energie je jedna věc, které je ve vesmíru hojně, a můžete ji použít k napájení magnetu a vytvoření magnetického akceleračního zařízení. Dává vám zrychlení bez paliva“, říká Max Arshavsky, zakladatel a generální ředitel společnosti Zenno Astronautics.
V listopadu loňského roku odstartoval systém Supertorquer do vesmíru na palubě satelitu Mira od společnosti Impulse Space. Raketa SpaceX ho vynesla v rámci sdílené mise, která dopravovala více nákladů najednou. A výsledky nepřišly dlouho – technologie splnila očekávání a dokázala přesně změnit orientaci družice podle příkazů ze Země.
Princip fungování je elegantně jednoduchý. Několik supravodivých magnetů je rozmístěno podél různých os satelitu. Když se aktivují pomocí energie ze solárních panelů, vytvoří magnetické pole, které vstupuje do interakce s přirozeným magnetickým polem naší planety. Precizní kontrola nad intenzitou a směrem tohoto pole umožňuje řídit natočení družice v prostoru.
Technická výzva: Chlazení v kosmickém vakuu
Supravodivé materiály mají jednu zásadní podmínku – fungují pouze při extrémně nízkých teplotách. Na Zemi se k jejich chlazení používají kryogenní kapaliny, což pro kosmické aplikace není praktické řešení. Navíc i ve vakuu vesmíru se satelity zahřívají slunečním zářením až na 20 stupňů Celsia.
Inženýři ze Zenno vyřešili tento problém sofistikovaným tepelným čerpadlem a rozsáhlou izolací. Jejich systém dokáže udržovat magnetické cívky při teplotě 77 kelvinů (přibližně -196 stupňů Celsia) a ve špičce spotřebovává pouhých 48 wattů. To je energie srovnatelná se spotřebou běžné LED žárovky.
Vize budoucnosti: Od Měsíce až k ochraně před zářením
Startup nemá v plánu zastavit se u pouhého udržování orientace satelitů. Jejich ambice sahají mnohem dál – chtějí technologii rozšířit tak, aby umožnila dokovací manévry kosmických lodí nebo dokonce transport k Měsíci a Marsu, vše pouze na solární energii.
Max Arshavsky jde ve svých vizích ještě dál. Navrhuje, že supravodivé magnety by mohly vytvářet magnetické štíty – jakési „deštníky magnetických polí“, které by chránily astronauty před nebezpečnými úrovněmi kosmického záření. To by mohlo řešit jeden z nejzávažnějších problémů dlouhodobých kosmických misí.
Proč je to důležité
Současné satelity mají omezenou životnost právě kvůli zásobám paliva pro manévrovací trysky. Jakmile palivo dojde, i dokonale funkční družice se stává kosmickým odpadem. Technologie bez spotřeby paliva by mohla prodloužit provozní dobu satelitů o roky, snížit náklady na mise a umožnit složitější manévry, které by s omezenými zásobami paliva nebyly možné.
Otázkou zůstává, jak daleko může tato technologie zajít. Magnetické pole Země slábne se vzdáleností, což může omezovat použití pro mise do vzdálenějšího vesmíru. Startup však zůstává optimistický a pokračuje ve vývoji.
První úspěšný test na oběžné dráze je každopádně slibným začátkem. Ukazuje, že alternativní přístupy k pohonu ve vesmíru nejsou jen teoretickými koncepty, ale funkčními technologiemi připravenými měnit způsob, jakým lidstvo prozkoumává kosmos.
Když jsem na letáku Lidlu narazil na elektrickou strunovku za 269 korun, říkal jsem si, že to musí být chyba v tisku. Parkside PERT 300 D2 ale skutečně stojí míň než dvě pizza a slibuje, že vám dočistí okraje trávníku tam, kam se velká sekačka nedostane. Vzal jsem si ji domů a vyzkoušel na vlastní kůži – tady je brutálně upřímná zpráva z terénu.
Sovětští inženýři chtěli dosáhnout 15 kilometrů pod povrch a nahlédnout do míst, která lidstvo znalo jen z nepřímých měření. Jenže v hloubce přes 12 kilometrů narazili na překážku, kterou nikdo nečekal.
Čísla v závorce se sčítají snadno, jenže pak přijde dělení a odčítání. Dnešní příklad z tabule vypadá přímočaře, ale prověří, jestli umíte udržet pozornost až do posledního kroku.
Zdánlivě neškodná aplikace na čtení PDF z oficiálního obchodu Google Play skrývala nebezpečný bankovní malware Anatsa. Zjisti, jak útok probíhal a co zkontrolovat ve svém Androidu.
Myslíte si, že Facebook ovládáte levou zadní? Znáte jeho zákoutí, nastavení soukromí i pokročilé funkce? Otestujte se v našem kvízu a zjistěte, zda jste skutečný mistr této sociální sítě, nebo zda se máte ještě co učit.
Hledáte spolehlivý telefon pro své rodiče či prarodiče, který nezruinuje vaši peněženku, a přitom nabídne bezpečnostní prvky dražších zařízení? Na českém trhu se objevil nenápadný fenomén za neuvěřitelných 888 Kč, který trhá prodejní žebříčky u prodejců jako Alza či DATART.
Když se rozhodnete vyměnit iPhone za telefon s čistým Androidem, nejde jen o cenu. Jde o filosofii, kterou Apple postupně opustil. O systém bez zbytečností, který vás nenechá čekat na aktualizace a nepřemýšlí za vás. Přesně tohle hledají lidé, kteří dávají přednost kontrole nad leskem.
Falešná bankovní aplikace se šíří mimo Google Play a pomocí bezkontaktní technologie dokáže zachytit nejen čísla platebních karet, ale i PIN kódy. Polský finanční úřad varuje před nebezpečným schématem.
