Vědci varují, že oběžná dráha Země by se mohla rychle zhroutit a odstartovat katastrofu

Neviditelný tanec na ostří nože

Nad našimi hlavami probíhá tichý, ale neuvěřitelně rychlý závod s časem. V roce 2026 přesáhl celkový počet aktivních satelitů na oběžné dráze magickou hranici 15 000. Z toho přibližně 10 800 tvoří síť Starlink společnosti SpaceX, která v březnu téhož roku překonala milník 10 000 aktivních aparátů.

Aby se tyto stroje nesrazily, musí neustále uhýbat. Satelity Starlink provádějí v průměru jeden vyhýbací manévr každé dvě minuty. To představuje desítky tisíc kritických operací měsíčně, které brání katastrofě.

Když se odpočet zrychluje

Renomovaní vědci Sarah Thiele z Princeton University, Aaron Boley a Samantha Lawler z University of British Columbia a University of Regina publikovali v roce 2026 v prestižním časopise Acta Astronautica přelomovou studii s názvem An Orbital House of Cards: Frequent Mega-constellation Close Conjunctions.

V ní představili nový environmentální indikátor nazvaný CRASH Clock (Collision Realization And Significant Harm). Tento ukazatel, vyvinutý pod hlavičkou Outer Space Institute, měří průměrný čas, za jaký by na nízké oběžné dráze Země došlo k první závažné srážce, pokud by z jakéhokoliv důvodu zcela ustaly veškeré vyhýbací manévry.

Jenže tady začíná skutečný problém. Vývoj hodnoty tohoto pomyslného orloje zkázy je alarmující. Ještě 1. ledna 2018, před masivním nástupem megakonstelací, činila hodnota CRASH Clocku relativně bezpečných 164 dní.

Do 25. června 2025 se však tento čas smrštil na pouhých 5,5 dne. Na začátku roku 2026, konkrétně 26. ledna, ukazoval přístroj už jen 3,8 dne.

Poslední měření ze 4. května 2026 přineslo šokující výsledek: pouhých 2,5 dne.

K těsnému přiblížení dvou objektů na vzdálenost menší než jeden kilometr přitom dnes dochází v průměru každých 22 sekund, zatímco v roce 2018 to bylo jednou za čtyři minuty.

Scénář, který nikdo nechce prožít

Představte si situaci, kdy Zemi zasáhne extrémní geomagnetická bouře srovnatelná s Carringtonovou událostí z roku 1859. Silný tok nabitých částic ze Slunce okamžitě vyřadí pozemní řídicí střediska a poškodí navigační systémy GPS na oběžné dráze.

Satelity Starlink a další megakonstelace v tu ránu ztratí schopnost autonomně i manuálně provádět vyhýbací manévry. Podle aktuální hodnoty CRASH Clocku dojde v průměru do 60 hodin k první fatální srážce dvou velkých objektů v rychlosti kolem 27 000 km/h.

Tato kolize okamžitě vygeneruje tisíce nových neřízených úlomků, které jako projektily ohrozí všechny zbývající funkční aparáty. A teprve tady začíná skutečný horor.

Mýty versus realita

Kolem této problematiky se však šíří řada mýtů. Hodnota 2,5 dne nepředstavuje odpočet do spuštění obávaného Kesslerova syndromu, tedy kaskádové řetězové reakce, která by okamžitě zničila celou oběžnou dráhu. Měří pouze čas do první izolované srážky dvou objektů v případě úplné ztráty kontroly.

Stejně tak neplatí, že by satelity Starlink byly jednorázovým odpadem. Tyto stroje mají plánovanou životnost přibližně 5 let, jsou aktivně manévrovatelné a po skončení své mise jsou bezpečně navedeny do atmosféry, kde kompletně shoří.

Hlasy zespodu i z vědeckých laboratoří

Obavy veřejnosti z přeplněného vesmíru přesto rostou. Slova jednoho z kritiků na diskusních fórech mluví za vše:

„Skvělé, takže místo toho, abychom řešili problémy dole na Zemi, si zaneřádíme oblohu tisíci kusy létajícího šrotu jen proto, aby měl někdo na jachtě uprostřed oceánu rychlejší internet. Až nás ta první větší sluneční bouře pošle zpátky do středověku a sestřelí nám GPS, budeme se všichni divit.

Hlavní autorka studie Sarah Thiele z Princeton University však uvádí věci na pravou míru:

„Mnoho lidí si pod Kesslerovým syndromem představuje okamžitý, divoký chaos, jaký viděli ve filmu Gravity. Tak to ale nefunguje. Naše práce s CRASH Clockem nemá být předpovědí okamžité řetězové katastrofy. Je to indikátor stresu, který ukazuje, jak extrémně jsme dnes závislí na naprosto bezchybném, nepřetržitém fungování orbitálních manévrů. Pokud tento systém na pár dní vypadne, srážka je téměř jistá. A právě tato závislost je to, co by nás mělo znepokojovat nejvíc.